Netwerk Apotheken verwelkomt Mieke Sandino van apotheek De Vlierboom in Den Haag als nieuwe klant!

“Ik word misschien niet de rijkste apotheker, maar wel de gelukkigste”

In de Haagse Vruchtenbuurt bruist het van leven. Midden in deze wijk vind je apotheek De Vlierboom, een moderne en drukbezochte buurtapotheek waar de deur letterlijk tot laat openstaat. De apotheek is zes dagen per week geopend tot 20.00 uur en biedt met haar persoonlijke service, ruime openingstijden en innovatieve aanpak een ankerpunt voor duizenden buurtbewoners. Het kloppende hart van deze apotheek is Mieke Sandino, een apotheker die haar beroep nog altijd met hart en ziel uitoefent.

Van Surabaya naar Den Haag

“Ik ben geboren in 1972 in Surabaya, Indonesië,” vertelt Mieke. “Toen ik elf was, verhuisden mijn ouders naar Nederland. We spraken geen woord Nederlands, dus dat was flink aanpassen.” Via MAVO, HAVO en uiteindelijk het VWO vond ze haar weg naar de universiteit in Utrecht. “Ik wilde eigenlijk arts worden, maar ik kon niet tegen wonden en bloed,” zegt ze lachend. “Apotheker paste beter bij me, ik word gelukkig als ik mensen kan helpen.”

Inmiddels is ze ruim 24 jaar apotheker en haar enthousiasme is nog net zo groot als in het begin. “Ik krijg er echt energie van als ik mijn patiënten kan helpen met mijn kennis en expertise. Een patiënt die gehoord en geholpen voelt de apotheek opgelucht en blij verlaat, daar doe ik het voor. Daarom sta ik ook nog steeds met een glimlach aan de balie.”

Van videotheek naar bloeiende apotheek

Vijf jaar geleden startte Mieke haar apotheek letterlijk vanaf nul. “Het pand was vroeger een videotheek. Ik ben persoonlijk benaderd door een van de huisartsen bij mij in de buurt met de vraag: Wij willen met de praktijk verhuizen en hebben een heel leuk pand gevonden, maar het is te groot voor ons. Zie jij het zitten om hier een apotheek te beginnen?” “Natuurlijk heb ik hierop JA gezegd. Inmiddels hebben we bijna 8.000 patiënten en ken ik velen van mijn patiënten bij naam. We hebben een hecht team van vier vaste assistenten, een oproepkracht, een bezorger én mijn dochters, die als apotheekmedewerkers werken. Het is echt een familiebedrijf.”

De Vruchtenbuurt, een soort dorp in de grote stad, vormt een hechte gemeenschap. “Mensen waarderen dat ze na hun werk nog even langs kunnen komen. We hebben een afhaalkluis, maar de meesten stappen liever even binnen. Dat persoonlijke contact vinden ze fijn. Op zaterdag, feestdagen en in de avonduren is onze OTC-omzet daardoor zelfs hoger dan de receptregel. En dat komt, denk ik, omdat we echt betrokken zijn met onze patiënten en altijd oplossingen proberen te vinden voor het probleem. Het team is zo goed op elkaar ingespeeld dat wij problemen niet als iets negatiefs zien, maar als een uitdaging.”

Patiënten gaan bij ons altijd voor

Apotheek De Vlierboom staat bekend om haar open communicatie en warme benadering. “We hebben hier een helder beleid: patiënten gaan voor. Altijd. Geen wachttijden. Recepten die binnenkomen, verwerken we dezelfde dag. Dat zijn gemiddeld zo’n 200 receptregels per dag. Dat vraagt wat van ons kleine team, maar het geeft ook veel voldoening.”

Mieke hecht aan openheid en begrip aan de balie. “We hebben een gemengde patiëntenpopulatie, veel jonge gezinnen en mondige mensen. Dat vind ik prettig: ze stellen vragen en zijn geïnteresseerd. Wij nemen de tijd om uit te leggen wat er speelt. Bijvoorbeeld bij het preferentiebeleid: ik laat mensen zien welke middelen vergoed worden door hun zorgverzekeraar en als ze iets anders willen dan leg ik ook uit dat de apotheek het verlies moet dragen en als ik dat voor veel mensen moet doen, kan onze kleine apotheek dat helaas niet dragen. Onze eerlijkheid wordt gewaardeerd en patiënten zijn sneller bereid om zelf te betalen als ze willen afwijken van het preferentiebeleid.”

De zorgverlener in de knel

Toch zijn er zorgen die haar soms uit de slaap houden. “De geneesmiddeltekorten blijven een groot probleem,” zegt Mieke. “Sommige medicijnen kun je niet zomaar omzetten. Soms lukt het om via andere bronnen te importeren, maar vaak is de inkoopprijs net zo hoog als de declaratieprijs. Dan snijden we onszelf in de vingers.”

“Tekort aan goed personeel hoor ik veel van mijn collega’s ook zeggen, gelukkig heb ik hier zelf geen last van. Ik heb het getroffen met mijn team.”

Mieke ziet dat apothekers hun uiterste best doen om elke dag opnieuw de zorg te leveren die mensen verdienen. “Wij laten onze stem horen, want we staan in de frontlinie van de zorg. Maar het is nu echt aan de politiek om structurele oplossingen te bieden. Mijn oproep aan het nieuwe kabinet: zorg dat apothekers weer kunnen doen waar ze goed in zijn: zorg verlenen. We willen geen obstakels, we willen handvatten. Want de patiënt mag nooit de dupe worden van een systeem dat vastloopt.”

Samen sta je sterker

Om sterker te staan als zelfstandige apotheker koos Mieke bewust voor samenwerking met Nafinco en Netwerk Apotheken.

“Nafinco ken ik al van vroeger. Het is een warme club van zelfstandige apothekers die elkaar echt helpen en motiveren. Je kunt sparren, kennis delen en je voelt je gehoord. Ze zijn zakelijk sterk, maar ook menselijk. Ze onderhandelen over marges, zodat ik me kan focussen op de zorg.”

Over Netwerk Apotheken is ze net zo enthousiast: “Wat mij aanspreekt, is dat je je eigen identiteit behoudt, maar toch onderdeel bent van iets groters. Je krijgt ondersteuning bij innovatie, communicatie, scholing: alles om je apotheek op een hoger niveau te brengen. En het is inspirerend om te zien hoe collega’s elders het aanpakken. Dat motiveert mij.”

Je kunt het niet alleen

Mieke gelooft sterk in de kracht van samenwerking. “In deze tijd kun je het niet meer alleen. De uitdagingen in de farmacie zijn groot, van personeelstekorten tot geneesmiddelbeschikbaarheid. Daarom is het zo belangrijk om je aan te sluiten bij een netwerk, mee te doen in overlegstructuren en van elkaar te leren. Dat houdt je fris en betrokken. En je krijgt er zóveel energie voor terug.”

Tot besluit zegt ze met haar kenmerkende glimlach:

“Ik word misschien niet de rijkste apotheker, maar wel de gelukkigste. Want ik doe wat ik het liefste doe: mensen helpen, samen met een geweldig team. En met Netwerk Apotheken en Nafinco voel ik me gesteund als ondernemer én als zorgverlener.”